En el marco de la conmemoración del Día Internacional de la Mujer 2026, se destacan las contribuciones de las mujeres en distintos ámbitos del conocimiento particularmente en la ciencia. En este contexto se realizó una entrevista a la Dra. Emma Mani López, académica del departamento de Ingeniería en Alimentos en la Universidad de las Américas Puebla, quien nos compartió detalles acerca de su reciente publicación en la colección Celebrating International Women’s Day 2026: Women in Sustainable Food Technology como parte de la compilación anual del Journal Sustainable Food Tecnology para reconocer las contribuciones de las mujeres en la ciencia.
La Dra. Mani Lopez señaló que recibir este tipo de reconocimiento resulta muy gratificante, ya que, aunque el papel de las mujeres en la ciencia ha estado presente desde hace muchos años, actualmente su participación es más activa y, sobre todo, más reconocida. Asimismo, destacó la importancia del trabajo colaborativo, mencionando que este logro también ha sido compartido con sus colegas, enfatizando que el avance científico requiere del esfuerzo conjunto entre hombres y mujeres.
En cuanto a su investigación, explicó que se encuentra estrechamente vinculada con la ciencia de alimentos y con los desafíos globales actuales, particularmente aquellos relacionados con la sostenibilidad y la seguridad alimentaria. Señaló que la industria alimentaria busca cada vez más el desarrollo de métodos de conservación que sean eficientes, pero que al mismo tiempo reduzcan el impacto negativo en el medio ambiente y en la salud de los consumidores.
Su trabajo se enfoca en el uso de antimicrobianos naturales derivados de procesos de fermentación, especialmente a partir de bacterias ácido-lácticas. Estos compuestos, conocidos como fermentados, incluyen metabolitos y células bacterianas que pueden incorporarse a distintos alimentos para ejercer un efecto conservador y antimicrobiano. Esta propuesta representa una alternativa al uso de aditivos sintéticos, los cuales, aunque son ampliamente utilizados, pueden tener residuos que generan un daño y al mismo tiempo preocupación en los consumidores.
La investigación titulada “Antimicrobial activity and applications of fermentales from lactic acid bacteria”, no corresponde a un estudio experimental aislado, sino a una recopilación y análisis de diversos trabajos desarrollados durante aproximadamente tres años por el grupo de microbiología de alimentos. Este equipo, integrado por el Dr.Aurelio López Malo, Dr.Ricardo Hernández, Dra.Nelly Ramírez y la Dra.Emma Mani López especialistas en el área, han centrado sus esfuerzos en comprender y aplicar el potencial de estos compuestos en diferentes matrices alimentarias, como productos lácteos, de panificación y en menor medida en frutas y hortalizas.
La Dra. Mani López destacó que este tipo de investigaciones se relaciona directamente con problemáticas globales como la seguridad alimentaria, la nutrición y la sostenibilidad, alineándose con objetivos internacionales como los propuestos en la agenda 2030 desarrollados por la ONU. En particular, subrayó la importancia de promover una producción y consumo responsable, así como el desarrollo de tecnologías que optimicen el uso de recursos. En este sentido, una de las propuestas más relevante de su trabajo consiste en el aprovechamiento de desechos agroindustriales como sustratos para la producción de estos antimicrobianos naturales.
No obstante, también reconoció que existen limitaciones importantes, especialmente en el ámbito comercial y de difusión. Aunque se han desarrollado diversos productos basados en estos compuestos, aún es reducido el número de estudios publicados y su implementación a gran escala enfrenta diversos desafíos, tanto económicos como tecnológicos. Entre las perspectivas a futuro, mencionó la necesidad de continuar explorando diferentes cepas bacterianas y ampliar la investigación en esta área.
Desde una perspectiva social, la Dra. Mani López explicó que la aceptación de estas innovaciones depende en gran medida de su comunicación. Destacó que, a diferencia de los aditivos sintéticos, los productos derivados de la fermentación suelen ser más fácilmente digeribles, ya que los microorganismos participan en la degradación de compuestos potencialmente dañinos. Sin embargo, también señaló que los antimicrobianos naturales presentan retos, como su mayor costo de producción, lo que limita su competitividad en el mercado, aunque representan una alternativa viable para personas sensibles a aditivos sintéticos.
Finalmente, al sintetizar su investigación en una idea clave, la doctora afirmó que una opción sostenible para la conservación de alimentos radica en el uso de antimicrobianos naturales derivados de procesos de fermentación, los cuales ofrecen beneficios tanto para la salud como para el medio ambiente.
Marie Claire Perez Timal
Editora de campus
marie.pereztl@udlap.mx