Nanotubos de oro: cilindros huecos del grosor de una milésima parte de un cabello humano que podrían usarse para tratar mesotelioma, el cual es un tipo de cáncer que afecta al tejido que recubre a los pulmones, estómago, corazón y otros órganos. La principal causa de esta afección es la exposición a abscesos acorde al equipo de investigación de las universidades de Cambridge y Leeds.
El estudio que realizó este equipo se publicó en el Journal Small, en el que, acorde a los resultados que obtuvieron los científicos, se puede insertar los nanotubos de oro en células cancerígenas. Gracias a un mecanismo propio de los nanotubos se favorece la absorción de luz, y por consiguiente, calentar las células cancerígenas para eventualmente matarlas.
Esta solución fue propuesta a investigación, ya que más de 2,600 personas en el Reino Unido son diagnosticadas con mesotelioma debido a la exposición de abscesos. El Dr. Arsalan Azad dice: “El mesotelioma es uno de los cánceres difíciles de tratar y nosotros podemos ofrecerle a las personas que se encuentran en tratamiento unos cuantos meses extra de supervivencia. Hay una importante necesidad insatisfecha para nuevos tratamientos que sean eficaces” [sic].
De hecho, en 2018, la Universidad de Cambridge fue premiada con 10 millones de libras por parte del Consejo de Investigación de Ciencias Físicas e Ingeniería para ayudar a desarrollar soluciones ingenieriles, incluyendo nanotecnología, para hallar maneras de abordar cánceres difíciles de tratar.
Los nanotubos de oro son “personalizables” para ajustar las longitudes de onda de luz que son capaces de absorber. El mecanismo de acción de estos tubos es: colocarse cerca de los núcleos, en donde se aloja el ADN para poder desintegrar las células con calor con asistencia de un láser. Los tubos son creados a partir de cuerdas hechas de plata con el diámetro deseado. Posteriormente, el oro es depositado en forma de solución sobre la superficie de las cuerdas. Una vez construidas las superficies, se disuelve la plata para hacer un hueco en el nanotubo.
Esta técnica podría revolucionar la manera en la que se trata este tipo de cáncer, e inclusive fomentar el desarrollo de nuevas con el uso de la nanotecnología para disminuir la tasa de pacientes con cáncer.
Leonardo González Olvera,
Editor de Ciencias
leonardo.gonzalezoa@udlap.mx