Muchas veces ya ni nos queremos enterar de temas ambientales, ya que mayormente la narrativa constantemente se centra en destrucción, pérdidas y desastre. A pesar de que hay muchas cosas deprimentes, también hay historias positivas de personas que dan su vida al medio ambiente y están logrando cambios reales.
Como ya todos sabemos, los corales están en peligro debido a las altas temperaturas del océano causadas por el calentamiento global. Esto ocasiona que miles de colonias de coral que han estado en los mares por cientos de años comiencen a tornarse un color blanco y después mueran. Pero ¿por qué te debería importar?
Pues además que los corales son un pilar importantísimo de los ecosistemas marinos, ya que sirven de refugio para miles de especies, mejoran la calidad del agua, regulan cantidades de CO2 en el océano. Sin ellos, no solo las especies marinas sufrirían, sino también los millones de personas que dependen del océano para su alimentación (UN Environment, 2023).
El tema es que a cada rato escuchamos puras cosas negativas y catastróficas acerca de los corales; como reportes del Gobierno Australiano donde revelan que alrededor de 80% de la Gran Barrera de Coral se ha blanqueado (Cantin et al., 2024) y cómo esta situación se ve en el Golfo de México, Caribe, el Océano Indico, el Mar Rojo y básicamente en todos lados.
Y aunque estos reportes son necesarios para el monitoreo de los océanos y para hacer que todos nos demos cuenta de la situación y así buscar soluciones, también es necesario darle igual de importancia a las historias de éxito en la restauración de corales y dar esperanza en vez de solo comunicar miedo.
El año pasado se registraron las temperaturas más altas de la historia del océano en una ola de calor marina, sin embargo, 90% de los corales sobrevivieron y mantuvieron su color. Lo que impresionó a la comunidad científica fue que estos corales habían sido propagados a través de la fertilización In Vitro; y de los corales de la zona que no eran In Vitro, solo un cuarto sobrevivió (Gardiner, 2024).
La Dra. Margaret Miller, quien lideraba la investigación expresa que, aunque la ola de calor fue algo terrible, la información que esta dio es invaluable y necesaria para la restauración de corales. Anteriormente, la plantación de coral se hacía con un método que involucraba cortar un coral en parte chiquitas y trasplantados. Este método funciona, sin embargo, al crear clones del coral original y no aumentas la diversidad genética de el arrecife. Además, son corales jóvenes se cree que no son tan resistentes a el calor como los plantados con fertilización In Vitro (Gardiner, 2024).
Y aunque como dice la Dra. Miller, “es necesario abordar las causas subyacentes del cambio climático que están causando estas olas de calor”, este evento también ha dado mucha esperanza en el campo de la restauración de corales, sin embargo, esto no es una solución permanente. Las olas de calor como la presentada el año pasado no van a parar y la propagación de coral, aunque es necesaria, por sí sola no va a solucionar este problema.
María Reynoso Mazoy
Reportera de ciencias
Referencias:
Cantin, N., James, N., & Stella, J. (2024). Aerial surveys of the 2024 mass coral bleaching event on the Great Barrier Reef. https://www.aims.gov.au/sites/default/files/2024-04/FINAL-Aerial%20Bleaching%20GBR2024Report_AIMS_Final_15Apr2024.pdf
Environment, UN. (2023). Coral Reefs. UNEP – UN Environment Programme. https://www.unep.org/topics/ocean-seas-and-coasts/blue-ecosystems/coral-reefs
Gardiner, Lisa (2024, September 18). Hope for coral reefs after IVF colonies survive record heat event – study. The Guardian; The Guardian. https://www.theguardian.com/environment/2024/sep/18/hope-for-coral-reefs-after-ivf-colonies-survive-record-heat-event-study